Les branches et les troncs endommagés, au sol ou suspendus à la cime des arbres, menacent la sécurité de toute personne qui s’aventure dans les boisés et bloquent les sentiers formels. Le chemin Olmsted, l’entrée Peel et la boucle du sommet du parc du Mont-Royal sont maintenant rouverts, sécuritaires et hautement fréquentés. Toutefois, malgré la recommandation de la Ville de ne pas emprunter les dangereux sentiers secondaires en milieux boisés, très nombreuses sont les personnes qui n’en tiennent pas compte, tant dans le parc du Mont-Royal que dans le parc Tiohtià:ke Otsira'kéhne. Incapables de patienter et de donner la chance à la nature de se remettre et aux équipes spécialisées d’agir, celles-ci risquent leur sécurité et amenuisent l’intégrité des milieux naturels en quittant les sentiers pour éviter les branches au sol. Voilà pourquoi nous vous prions, pour l’amour de la montagne, à faire un sacrifice à court terme pour jouir de la montagne à long terme. Peu importe votre comportement, lisez la suite pour savoir comment faire la différence.
Pourquoi patienter ?
Le verglas a provoqué le bris de branches et de troncs et a fragilisé la structure des arbres, tant dans la forêt que dans les parterres arborés. Le risque de chutes de branches et d’arbres étant grand, il faut d’abord que des spécialistes évaluent et sécurisent le site. L’élagage en urgence et le retrait des branches suspendues prendront plusieurs semaines à compléter. Ces travaux sont aussi essentiels pour augmenter la durée de vie des arbres et réduire les risques de maladies (par ex. : insectes et champignons). À première vue, les dommages semblent considérables sur l’ensemble des propriétés situées sur la montagne.
Que faire pour aider
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Empruntez le seul sentier qui est officiellement ouvert et praticable en ce moment, le chemin Olmsted. L’épisode de verglas a eu lieu à un bien mauvais moment de l’année : la saison du dégel. Les milieux naturels sont toujours fragiles durant cette période. Les sentiers secondaires étant remplis de branches, les nombreux randonneurs contournent les amoncellements - piétinant les sous-bois et élargissant les sentiers. Ceci compacte le sol, accroît la fragmentation et augmente le potentiel d'érosion, ce qui nuit fortement à la flore. Demeurez donc seulement sur le chemin Olmsted. Pour l'instant, l’utilisation de tout autre sentier ou espace naturel n'est pas permise.
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Laissez le champ libre aux spécialistes ! La Ville de Montréal travaille d'arrache-pied pour soigner le parc et le fait en se concentrant sur les zones prioritaires. L'entretien des sentiers après une tempête de verglas comporte de nombreuses étapes avant que la zone ne soit prête à être explorée par le public. Ces étapes comprennent :
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L'inspection des risques d'un site par un professionnel certifié, sur le sentier et à proximité.
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L’enlèvement des branches au sol et des branches cassées et coincées en hauteur dans les arbres.
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L’évaluation des dommages causés à chaque arbre et l’élagage ou autres mesures nécessaires.
La lueur d’espoir
Bien sûr, le verglas aura un impact important sur les paysages de la montagne et sur les vieux arbres endommagés, mais les trouées dans la canopée permettront aussi aux jeunes arbres de prendre leur place et de croître plus rapidement. La grande quantité de bois endommagé et au sol entraînera une abondance d’insectes dans les années à venir et favorisera les oiseaux insectivores, tels les pics. Les résidus (branches, troncs, copeaux) qui seront laissés au sol retourneront des éléments (carbone, etc.) dans les sols forestiers. La Ville de Montréal dirigera des arbres abattus vers le Centre de valorisation du bois urbain afin de transformer le bois en planches ou en copeaux. Les observations faites suite au verglas de 1998 nous ont permis de voir la surprenante résilience de la forêt du mont Royal. Il faudra quand même être vigilant, car on risque d’observer un emballement des espèces envahissantes du mont Royal, tel le nerprun, comme on l’a observé après le verglas de 1998.
Au fur et à mesure que les conditions changeront, nous informerons le public par l'entremise de notre site Web, des médias sociaux et de nos bulletins d'information. Pour l’amour de la montagne, s’il vous plaît, soyez patients ! Ce petit sacrifice à court terme nous permettra à tous de profiter de cet espace vert unique à long terme.
